Книги и Петр Первый

Расцвет российского книгоиздания связан с именем Петра Первого. Его современники подчеркивают то обстоятельство, что книга, по мысли Петра, должна была «служить и проводником знания, и могущественным средством сближения русского народа с европейскими порядками и нравами», что в книге он «стремился создать себе влиятельного союзника в великом деле просвещения России, подготовить общество к своим преобразованиям».

Издательскую деятельность Петр I начал с реформы печати - старую славянскую азбуку - кириллицу - заменил гражданским шрифтом, доступным для усвоения и удобным для набора. В 1711 году основал первую типографию в новой столице. Там вышла газета «Ведомости», много книг военного, топографического, учебного характера, переводных произведений, политического, дипломатического, религиозного содержания. Общее число названий петровских изданий, по утверждению С.Ф. Либровича, составило около 600, а это было вдвое больше, чем за два предыдущих столетия.

Петр I, побуждая своих соратников на эффективную торговлю, мало помышлял об издательстве, как сфере предпринимательства, поскольку главной целью печати он считал «просвещение и благо государства». Книги, журналы, артикулы, указы, картины, географические и навигационные карты расходились очень туго. Типографские подвалы были завалены нераспроданными изданиями. Не спасала положений специально устроенная книжная лавка в петербургском Гостином дворе. Торговля шла вяло, многие вельможи норовили взять книги без денег. В итоге заведующего Михаила Васильева посадили «в сенатские каморы для допроса и разследования с экзекуциею» за недочет в 3853 рубля 27 алтын и 4 деньги. Понятно, что и типография в столице находилась в трудном экономическом положении.